O Que Torna Possível a Reforma de Uma Igreja?
John Folmar
Plantar igrejas parece ser a obra mais importante em nossos dias. Mas eu diria que revitalizar igrejas existentes é, igualmente, importante para a causa do reino. De fato, revitalizar igrejas não saudáveis nos permite obter duas coisas como resultado de uma única obra. Não somente estabelecemos uma igreja reformada e vibrante para o evangelho, mas também eliminamos o testemunho medíocre que havia antes.
Igrejas
doentes são, como Mark Dever o afirmou, "forças antimissionárias
terrivelmente eficazes". Elas anunciam à comunidade: isto é o
cristianismo! O cristão é assim! Esses falsos anúncios difamam o
evangelho e, na realidade, impedem a evangelização nas áreas adjacentes.
Mas, quando uma igreja é transformada, o evangelho prospera enquanto a
comunidade é confrontada com um genuíno testemunho coletivo a favor de
Cristo.
Já testemunhei duas reviravoltas em igrejas: uma em Louisville
(Kentucky) e a outra em Dubai (Emirados Árabes). Em ambos os casos, as
igrejas foram completamente transformadas, desde a pregação até a
adoração coletiva, a cultura da igreja e ao impacto evangelístico na
vizinhança. Em ambas as reviravoltas, ainda que eu não possa reivindicar
crédito por nenhuma delas, desfrutei do privilégio de ver pessoalmente a
mudança radical de uma igreja.
O que tornou estas reforma de igreja possíveis?
Pregação
A forca impulsionadora que está por trás de qualquer reforma verdadeira
será a Palavra de Deus. À medida que a Palavra manifesta seu poder em
uma congregação, ela amolece o solo endurecido e produz mudança
espiritual. Em Dubai, havia membros fiéis que trabalharam por anos, mas
obtiveram poucos resultados. Não eram nutridos consistentemente por
sermões semanais. Tentativas ousadas foram feitas para fortalecer a
congregação, mas faltava algo. No entanto, quando a pregação se tornou
consistentemente expositiva e centrada no evangelho, foi como se alguém
jogasse um fósforo acesso em gasolina. O ministério se multiplicou.
Quando a igreja começou a mudar, um membro antigo comparou a pregação
com um fogo de artilharia semanal. O bater constante da Palavra amoleceu
a oposição e abriu caminhos para que um ministério mais frutífero
acontecesse em todo o corpo de membros.
O púlpito tem de liderar um esforço de reforma de uma igreja. E isso
implica em pregação expositiva com ênfase no evangelho e aplicação
criteriosa à vida da igreja, especialmente àquelas áreas que precisam de
mudança. Se o púlpito não estiver firmemente por trás deste esforço, os
reformadores talvez estejam desperdiçando seu tempo. É melhor mudar
para um lugar onde a Palavra já está sendo pregada corretamente e
perceber como aquele ministério pode ser apoiado.
Providência
Igrejas moribundas serão vivificadas somente se Deus estiver em ação
ali. Anos atrás, em Louisville, uni-me a uma igreja velha cujo
ministério definhava por várias razões. Pessoas velhas predominavam na
igreja, muitas delas ministrando com fidelidade, mas sem liderança
pastoral. Os mais novos tinham desertado da igreja havia muito tempo; e
eu podia entender o motivo. Além da lealdade familiar, poucas coisas os
mantinham ali. A pregação consistia principalmente de histórias rústicas
sem qualquer exposição bíblica séria. A igreja era mais norteada pela
cultura do que pela teologia. E a cultura contemporânea se mudara para
lá.
Na providencia de Deus, havia outra igreja nas proximidades (uma igreja
que se reunia numa escola). Nesta o evangelho era proclamado com
clareza. Esta igreja mais nova tinha vida, energia e sã doutrina, mas
não tinha raízes na comunidade, nem prédios. A solução óbvia era unir as
duas congregações. Inicialmente, a ideia de unir as duas igrejas foi
rejeitada pela igreja mais velha e necessitada. Eles eram muito
diferentes na teologia, na música, na cultura e em outros aspectos. Mas
Deus começou a remover soberanamente os oponentes da união e mudou aos
poucos o coração das pessoas, para que a nova igreja surgisse. Como
noite e dia – de oposição rígida para aprovação quase unânime da
congregação –, em sua providência Deus cuidou para que uma nova obra
começasse ali, em Louisville, uma igreja que continua vibrante e unida
até hoje.
Há muitas forças dispostas contra a reviravolta de uma igreja local, que
nunca acontecerá se Deus não a fizer acontecer. O cuidado providencial
de Deus é essencial à reforma da igreja; é por isso que a oração é
crucial.
Companheirismo
Procure não fazer isto sozinho. A reforma da igreja pode ser
desgastante, ingrata e desencorajadora. O tempo para isso não é medido
em meses, e sim em anos. E uma reforma espiritual profunda não é rápida.
Deus usa os meios comuns de graça para dar crescimento e mudar seu
povo. Igrejas melindrosas podem se tornar impacientes; e, em tempos
difíceis, é bom ter amigos.
Quando comecei a pastorear em Dubai, havia um presbítero que pensava
como eu e me encorajou bastante quando os tempos se tornaram árduos. Ele
era perito em identificar evidências de graça, mesmo quando eu
prosseguia com dificuldade em meio aos meus erros pastorais e às
interrupções inevitáveis que acompanham a reforma da igreja. Quando
elementos cruciais da reforma estavam em perigo, ele estava lá para dar
ajuda na hora certa. Se possível, compartilhe com outros antes de
atirar-se impetuosamente numa situação de reforma. Não vá sozinho.
Valorize o identificar homens que respondem ao ministério e integre sua
vida à deles. Considere isto uma prioridade fundamental: treinar homens
da congregação que um dia serão presbíteros e companheiros no
ministério.
Paciência
Quantos pastores já foram demitidos porque introduziram mudanças antes
que a igreja estivesse pronta? Quantos esforços de reforma já estiveram
em perigo por conta da impaciência dos líderes que, talvez, sabiam a
coisa certa a fazer, mas falharam em gastar tempo ensinando, orando e
servindo as pessoas, para que ganhassem sua confiança e as convencessem
dos pontos que necessitavam de reforma? Lembre a exortação de Paulo a
Timóteo: "Corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e
doutrina" (2 Tm 4.2). Somente porque você sabe quais são os problemas,
isso não significa que eles devem ser resolvidos imediatamente.
Quando comecei a pastorear em Dubai, alguém me lembrou proveitosamente
que a igreja não era "minha". Em outras palavras, as pessoas que estavam
ali e seu estado de maturidade espiritual eram o fruto do ministério de
outro pastor, e não de meu próprio ministério. Eu não podia chegar e
esperar que a igreja adotasse imediatamente as minhas opiniões sobre a
vida da igreja e o ministério. Isto me deixou livre para servir com
alegria as pessoas que nem sempre compartilhavam de minhas convicções
sobre a Bíblia ou sobre o ministério. Mas, depois de poucos anos, o
quadro começou a mudar.
Adote
uma perspectiva de longo prazo no que diz respeito à reforma da igreja.
Ajuda-nos ter um horizonte de tempo de dez a vinte anos. Com uma
perspectiva de longo prazo, podemos priorizar mais pacientemente as
áreas da vida da igreja que necessitam de mudança. Podemos agir mais
alegremente em um ambiente de ministério imperfeito quando pedimos às
pessoas que tolerem as nossas fraquezas pessoais.
No entanto, existem duas coisas que um pastor pode mudar de imediato, ao
chegar em uma nova igreja: a pregação e a recepção de membros na
igreja. Num dia, você pode exaltar a autoridade das Escrituras pela
maneira como você prega, extraindo os pontos explicitamente do próprio
texto bíblico e mostrando que você se rege por ele. Segundo, você pode
começar imediatamente a fazer entrevistas com os novos membros, quando
eles chegam. Desta maneira, você pode:
- Assegurar-se, no melhor de sua habilidade, de que eles são crentes genuínos;
- Assegurar-se de que eles podem articular o evangelho;
- Definir suas expectativas quanto ao membros da igreja;
- Começar a estabelecer um relacionamento pastoral com os novos membros que estão chegando, um relacionamento que no decorrer do tempo afetará a complexão da igreja como um todo.
Poucas coisas são melhores do que ver pessoalmente uma reforma na igreja
Em conclusão, há poucas coisas que são melhores do que ver uma mudança
na igreja, de igreja fraca e irrelevante para igreja vibrante e bíblica.
A única maneira como isso pode ocorrer é pela pregação correta da
Palavra de Deus. Contudo, alguns esforços de reforma fracassam apesar da
fidelidade no púlpito; o Senhor tem de estar em ação para mudar o rumo
das coisas. É provável que você seja bem sucedido a longo prazo se tiver
alguns irmãos que labutam com você na obra. No entanto, mesmo com todas
essas coisas, você tem de adotar a abordagem de longo prazo para a
reforma da igreja. "Sede, pois, irmãos, pacientes, até à vinda do
Senhor. Eis que o lavrador aguarda com paciência o precioso fruto da
terra, até receber as primeiras e as últimas chuvas. Sede vós também
pacientes e fortalecei o vosso coração, pois a vinda do Senhor está
próxima" (Tg 5.7-8).
Fonte: http://pelasescrituras.blogspot.com.br/2012/02/o-que-torna-possivel-reforma-de-uma.html
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Traduzido por: Wellington Ferreira.
Editor: Tiago J. Santos Filho.
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